董事会的危险信号

公司董事会成员可以采取行动，通过警惕显示组织陷入困境的危险信号，来防止或减轻重大的道德崩溃。根据玛丽安·詹宁斯的著作改编道德崩溃的七个迹象我指出了董事们应该努力监督的八个领域，其中包括威尔逊•松西尼•古德里奇与罗萨蒂律师事务所合伙人凯蒂•马丁、KPG Ventures创始人文斯•凡内利、Fair Isaac and Co.董事长斯基普•巴克尔。

在某些情况下，这些是只有董事会才能解决的警告信号，比如失控的首席执行官，或者是董事会本身的特征。其中一些是阻碍董事会成员有效履行其受托人角色的障碍。

2012年5月17日，由马库拉应用伦理学中心和威尔逊·松西尼共同主办的全国企业董事协会硅谷分会会议上，我们的名单构成了小组讨论“道德崩溃的红旗”的基础。

演示面板上的幻灯片
凯蒂·马丁接受吉姆·巴拉萨内采访的视频

董事会的危险信号

1. 一个有传奇色彩的CEO/董事长，比如HealthSouth的Richard Scrushy，可能会给公司带来麻烦。傲慢往往会影响摇滚明星CEO的判断，一位硅谷CEO的评论就是一个例子:“只有被抓了才算违法。”商界有句古老的格言:“毁灭的种子是在最好的时代播下的。”当一切进展顺利时，虚张声势和大男子主义占据主导地位，而失控的摇滚明星首席执行官可能会把这种虚张声势和大男子主义发挥到极致。由此推论，对公司声誉的损害很大程度上是由于试图掩盖功能失调的高管的不当行为。
2. 利益冲突要么破坏诚信，要么破坏人们对诚信的看法。董事们永远不应放弃公司关于冲突的政策，所有这些冲突都应该通过在冲突出现时立即消除或完全披露来管理。透明度是防止高级管理人员和/或董事会成员获得过多津贴、家族成员从公司关系中获利以及向管理团队提供贷款等问题的强有力的防御手段。
3. 董事会成员在他们的技能和经验上可能变得非常专业化，以至于他们创造了竖井，无法看到大局。这就把分析和提议的行动留给了几乎没有全面监督的特别委员会——造成了导致麻烦的官僚主义。我们以为是“专门处理特殊问题的特别委员会”在处理这个问题，而不是我们的委员会!
4. 过度的压力/极度杠杆化的补偿(如在Countrywide Mortgage建立的那样)会鼓励违反规则。这种压力不是简单地说一句“……我们希望你也遵守我们的行为准则!”就能缓解的。
5. 强烈的忠诚——对机构的或对领导者的——扭曲了透明度和诚信。在这种情况下，即使员工知道这样做是错误的，或者他/她被误导了，他们也会顺从领导。这种尊重也可能导致合理化，即在某些领域的有效性可以弥补其他领域的不当行为——看看惠普(Hewlett-Packard)的马克•赫德(Mark Hurd)和宾夕法尼亚州立大学(Penn State)的乔•帕特诺(Joe Paterno)被解雇的争议。
6. 董事会成员不应忽视或原谅首席执行官在个人生活中的行为。哈里·斯通塞弗和菲利普·康迪特都因为与波音员工发生婚外情而失去了波音公司首席执行官的工作。惠普CEO马克•赫德因性骚扰调查而辞职。该公司澄清了他的性骚扰指控，但发现他与相关员工的关系存在其他不当行为。最近，百思买首席执行官布莱恩•邓恩因类似指控而辞职。虽然与公司的运营无关，但首席执行官的个人不当行为确实会影响公司的声誉。一位小组成员这样描述:“婚外情包括对配偶撒谎，而配偶是你生命中最重要的人之一。这说明了当事人的性格和真实性，以及他们对选民撒谎的意愿吗?”
7. 对权力说真话从来不是一件容易的事，但创造一个鼓励每个人坦诚的环境是在组织中尽早发现问题的关键。高级管理层或董事会不愿说出或听到残酷的事实，会制造一种恐惧和沉默的气氛，掩盖问题，直到采取纠正措施时为时已晚。要克服质疑复杂提案是否合适的社会污名，需要一定程度的勇气和/或重视问题和学习的环境。
8. 董事会成员应该像所有者一样行事，而不是看护者。许多董事会成员没有“与人为乐”的精神，对公司缺乏热情和承诺。公司董事应该是领导者，而不是牧羊人。董事会成员的首要职责是保护组织股东的利益。协调这种责任的最有效方法是让所有董事会成员都持有公司的股票，并经历由于他们直接做出的决定或他们监督的管理层的决定而导致的价值的增减。

James Balassone是马库拉应用伦理学中心的常驻主管。Wilson Sonsini的Katie Martin是Nuance Communications、斯坦福罗纳德·麦当劳之家、野生救援组织和WSGR基金会的董事。文斯·凡内利(Vince Vannelli)，早期风险基金KPG的创始人，现任Clipsync, National Payment Card association的董事会成员。、Solariat、TuneUp Media、Jildy和Expect Labs。Skip Battle, Fair, Isaac and Co.董事长，LinkedIn、Netflix、OpenTable、Expedia、Sungevity和Workday的董事。