访谈一位年轻的企业家
并不是每个人都愿意像这位年轻人一样诚实，他曾在硅谷的几家初创公司工作过。他现在在一家新企业从事销售工作，同时为自己的公司打下基础。出于对他的坦率的尊重，我们省略了他的名字。我们还更改了相关公司的名称。
在初创公司的环境中，员工每周可以工作60、70甚至80个小时，通常很难确定哪些是公司时间，哪些是个人时间。如果员工把工作带回家——使用他们自己的电脑和用品——那么他们使用公司的工具，如电子邮件或复印机来满足个人需求是否合理?当员工兼职或发展自己的企业时，这些区别就变得更加明显，涉及到利益冲突。以下是一位年轻企业家对这些问题的回答:
当我在当地一家公司工作时，一些工程创始人已经离开公司去创业了。我的一个朋友给我打了个电话，问我是否有兴趣帮他们一点忙。他们需要我的咨询、市场调查和销售。这是一个完全自愿的项目，我在自己的时间做的，他们的产品与我们公司的没有竞争力。
一天下午晚些时候，我正在公司为朋友的公司写一份完整的营销计划和组织结构。我把所有信息都写在了电子邮件里，但我犯了个错误。我本打算把这封电子邮件发给新公司的分销名单，但我却把它发给了公司里的每个人。
第二天，我被叫去参加一个高层会议，CEO也在其中。他担心这家公司是他的竞争对手。我的立场是，它不是，我是在我自己的时间做这个咨询。从来没有人抱怨过我没有把自己的工作做好。
最后的结果是我被停职一天。我的公司反对我使用他们的电子邮件系统做私人工作，他们也反对我使用电子邮件的时间。我被发现了，但我可以告诉你，我认识很多同时从事多个项目的人。我认为问题在于你什么时候在做(外部项目)以及你在上面花了多少时间。
我不能说我是一个百分之百有道德的人;我很有创业精神。我认为把公司财产用于工作以外的其他事情是不对的，因为你的公司为你买东西是相信你是在用它来做公司项目。尽管每个人都这样做，但我坚信，如果你有其他事情要做，你应该使用自己的财产。
不过，你确实有权利从事其他项目。如果你有标准的工作时间，比如8点到5点，那就必须在这个时间之前或之后。但之前或之后的任何时间都由你决定。当你开始使用公司的知识产权时，界限就被划定了。例如，我是做销售的，我可以很容易地为我正在创办的公司利用我在这里的客户。
对我来说，如果我要伤害我的雇主，窃取他们的知识产权，那我就不做。如果它对我自己的事业有帮助，而不伤害我所在的公司，那么我会考虑每一种情况....有两种考虑方法。一种是:这是公司的客户，我们之间的关系是因为公司，所以我不能为了自己的利益而利用这种关系。但另一个是:客户有我们公司产品满足的需求，以及其他需求。满足其他需求根本不会伤害或影响我们的公司。如果我和这个客户建立了私人关系，我不认为为他们解决另一个问题有任何问题。我的意思是，谁是基本客户——谁拥有客户?
我关注两个问题。1)(我追求客户的行为)是否在经济上损害了我的公司——它是否与我的公司竞争?2)与客户打交道是否占用了我作为员工的时间?如果这两个问题的答案是否定的，我认为这是完全合理的。
本文最初发表于《伦理学问题》2001年春季版第12期。