在艰苦的市议会竞选中，查理·皮尔斯结交了朋友，也树敌了。他以改革为竞选纲领，攻击现任市长彼得·卡迈克尔的政绩，将其与城市会议中心建设的“失控成本”联系起来，并指责他支持与警察和消防工会的“甜心交易”。
纽约市市长凯瑟琳·格兰特(Kathleen Grant)对媒体对竞选的报道感到震惊，并对她在竞选宣传中读到的事实错误感到担忧，她采取了前所未有的步骤，联系了当地报纸。“我注意到，公众听到的关于会议中心项目的消息并不准确，”她对编委会说。“虽然作为城市经理，我不能也不会参与议会的竞选活动，但我有义务纠正记录。了解事实符合公众的最大利益。”
一篇坚定的社论批评了皮尔斯，指责他“罔顾事实”，并建议他在下一届候选人论坛前“做好功课”。这些尖锐的批评使他更加坚定了赢得竞选的决心。他说，他的首要任务之一将是更密切地关注城市管理者的表现。
在赢得议会席位后，皮尔斯尽了最大努力来缓和与新同事之间受损的关系。这并不容易，因为有三个人支持卡迈克尔，他们觉得竞选的批评间接地集中在他们身上。皮尔斯与城市经理的互动很尴尬，但他决心尊重他们的职业关系，并充分利用它。
该市的员工谈判进行了两周后，关于该市与警察和消防工会拟议中的谅解备忘录的立场的消息泄露了出来，而作为新人，皮尔斯被怀疑是领导者。事实上，皮尔斯在会议之外没有和任何人说过话，但工会主席告诉他，他从前议员卡迈克尔那里听到了细节。
皮尔斯立即向城市经理报告了臀位，建议她联系城市律师和卡迈克尔，并努力控制损失。她的回答让他大吃一惊:“这是一个政治上的烫手山芋，我不能卷入你和彼得之间持续不断的争端。”
考虑到最近的这起事件，加上他之前与凯瑟琳·格兰特的冲突，查理·皮尔斯开始思考他如何才能诚实而合乎道德地参与她即将到来的绩效评估。
皮尔斯能给卡迈克尔一个公平的评价吗?
这个案例是由马库拉应用伦理中心政府伦理高级研究员、加利福尼亚州圣克拉拉市前市长朱迪·纳德勒提出的。这个故事是虚构的，但这个案例代表了民选官员面临的典型困境。
2006年7月
