圣何塞市议会成员Sam Liccardo与马库拉应用伦理中心的政府伦理高级研究员Judy Nadler谈话。利卡尔多关注政府官员面临的道德挑战，他们必须决定在经济困难时期削减或削减哪些项目
伦理中心公共部门圆桌会议(Ethics Center’s Public Sector Roundtable)的成员今年夏天开会时，大多数人刚刚在财政危机时期完成了艰难的预算编制过程。该组织包括市长、议员、城市经理和其他公职人员。
为了组织小组讨论各种预算方法所代表的价值，来自加利福尼亚州圣何塞市的议员萨姆·利卡尔多(Sam Liccardo)提出了三个问题:
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1.关系对预算决策的影响是什么?
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2.无论是全面削减还是有针对性的削减，我们所依赖的数字公式意味着什么?
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3.在我们的社区中，我们是否遇到了在代际公平问题上讲真话的负担?
虽然人们愿意相信预算是一个完全理性的过程，但利卡尔多认为它在很大程度上受到人际关系的影响。首先，预算审议通常集中在一小部分决定上，留下“99%”的数字，就像议会从预算主管或城市经理那里收到的那样。由于大多数议员尊重或信任他们的工作人员，他们通常会听从他们的建议。利卡尔多问道，当议会接受这么多来自工作人员的预算时，他们是否放弃了自己的责任。
他还列出了其他一些影响预算的人，包括非营利和营利性企业、媒体、社区和社区领导人以及竞选捐助者。“谁被漏掉了?”他问道。“这往往是那些资源较少、话语权较小的人。这对我们的决策有什么影响?我们如何明确地满足他们的需求?
利卡尔多还要求研究小组考虑负面关系对他们决策的影响。“我们是否因为另一边的人而决定拒绝?”总的来说，利卡尔多得出的结论是，预算过程不可避免地受到关系的影响，市议会的关键是将这些关系暴露出来，并以透明的方式解决问题。
在回答第二个问题时，利卡尔多指出，在经济困难时期，许多城市除了在公共安全方面进行全面削减。他表示，如果议会成员推行“共担痛苦”的方法，而真正有必要做的是评估一个选区或项目的诉求，而不是另一个选区或项目的诉求，那么这也可能是一种放弃。最后，利卡尔多表达了对预算缺乏真相的担忧。由于预算是如此复杂的文件，普通公民可能无法理解正在做出的决定。利卡尔多说，这给民选官员提供了“虚伪的机会”，让他们模糊决策的真正含义。
他问道:“说我们想在这方面花更多的钱很好，但当我们不得不在其他方面削减开支时，谁会失业呢?”他还敦促官员们打击“浪费、欺诈和滥用的神话”，这种神话让公民相信，只要从支出中削减一些神话中的脂肪，他们就可以得到他们想要的所有服务。
利卡尔多哀叹说真话的人不是政客。代际公平问题——要求下一代为当前的决定买单——不是民选官员提出的，而是学术界甚至华尔街提出的。“我们有道德义务提高有关预算的政治讨论水平。”
米里亚姆·舒尔曼(Miriam Schulman)是马库拉应用伦理学中心的通讯主管。
2011年8月
