大学校园里的“安全空间”意味着学生可以展现真实的自我，而不用担心遭受歧视或骚扰——但尽管有这样田园诗般的定义，这个术语一直是激烈辩论和棘手争议的来源。一些学生(还有一些不是学生但仍然觉得有必要评论这个问题的人)认为，安全空间是电脑文化泛滥的副产品，它们与教育机构的目标和宗旨相冲突。反安全空间观点的支持者倾向于认为这些空间要么完全荒谬，要么具有严重的威胁。不管怎样，他们都误解了这句话的真正含义。
当我们谈论校园安全空间时，我们并不是在谈论将学生与现实世界隔离开来的豪华绝缘房间回音室．我们不是在谈论你必须在门口检查你的身份，放弃你自由思考的思想，或者在文化变形虫中迷失自己的空间。在任何情况下，我们都不会谈论那些对学校的学术严谨性有压迫或有害的地方。不，我们说的不是这些——我们说的是同理心。
周一，当我们聚集在道德中心会议室参加今年的第二次公民晚宴活动时，这一清晰的时刻完全打动了我。露奇、泰勒、阿南德和我邀请了另外八位本科生围坐在一张桌子旁，讨论我们的校园气候帖子飞行事故以及通过与陌生人进行艰难的对话来练习突破我们的舒适区。在回忆了一些我们在新生入学时遇到的尴尬故事之后，我们开始了关于感觉受欢迎的意义和安全的必要性的谈话。更具体地说，我们询问参与者在你的身体、你的身份和我们大学校园里感到安全意味着什么。
我们听到的回复都非常周到，充满激情。参与者谈到在特定的朋友群体、班级或社会组织中感到安全或不安全。他们分享了自己感到不受欢迎或不舒服的时候的故事，以及别人特意包容他们的时候。他们坦承了自己被拒绝、被忽视或不受尊重的感觉，并深入了解了这些经历是如何影响他们与他人互动的。尽管在我们的餐桌上出现了各种各样的个人经历，但有两个事实非常清楚:第一是安全很重要这对一个学生的舒适和快乐来说是非常重要的，其次就是安全不仅仅是身体上的．事实上，我们的小组花了很多时间讨论语言的力量，以及语言如何作为工具来侵犯或保护另一个人的安全感。
“这就像你出现在某人家里，他们要求你在进来之前脱掉鞋子。你这样做，是出于对那个人和他们的规则的尊重，”一名参与者在回答有关尊重安全空间重要性的问题时说。“是的，就像如果一个词对你来说是一回事，对别人来说是另一回事，尊重他们听到这个词的方式，试着理解它对他们意味着什么，”另一个人补充道。
尽管安全空间被批评为过于敏感或限制过多，但在听到这样的评论后，我清楚地意识到，我们桌旁的学生发现了它们存在的真正价值，他们认为尊重安全空间的行为是一种同理心的表现。对于学生有权利说任何他们想说的话，以及言论自由导致智力参与的论点，参与者坚持认为，种族主义、性别歧视、同性恋恐惧症和类似的不宽容的语言绝不是促进有意识的批判性思维的合法手段，而圣克拉拉等大学对此非常自豪。因此，安全空间是正当的，也是必要的。