本文最初发表于大西洋2017年5月25日。
当我告诉母亲，我的工作重点是提高公众对新闻的信任时，她觉得这个想法很滑稽。“信任?新闻?”我有点被侮辱了。她的女儿，也就是我，多年来一直是一名记者。但她说得有道理。
在这个人们期望信息既快速又免费的时代，新闻业一直在努力维持下去。现在，无原则企业的竞争进一步削弱了其作为民主引擎的作用和目的。
数字世界混淆了事实新闻、推销、骗局和旨在煽动的超党派宣传之间原本清晰的界限。在社交媒体和在线搜索中，虚假信息以闪电般的速度传播。耸人听闻的头条远比新闻品牌的标志大得多，这至少为信息的来源和背后的关注提供了线索。
去年秋天，盖洛普(Gallup)的民意调查显示，只有三分之一的美国人对大众媒体“全面、准确、公正地报道新闻”表示至少有一定程度的信任。
为了对我们的社区、我们共享的资源和我们的政府做出集体决策，我们必须就基本事实达成一致。今天，这些事实可以呈现出哈哈镜的形状，在那里我们每个人都看到了根据自己的期望量身定制的扭曲形象。
“信任项目”是世界各地新闻机构的合作项目，旨在通过使用技术鼓励准确、合乎道德的新闻制作，并使其易于查找，从而使情况更加清晰。想想食品包装上的营养标签，或者当你去检查时，一份传达你健康状况的实验室报告。
该项目位于加州圣克拉拉的马库拉应用伦理中心(Markkula Center for Applied Ethics)，汇集了70多家新闻机构，共同致力于建立一个透明系统，以显示一篇报道是如何产生的，以及谁是故事的幕后主使。已经成为强大新闻传播者的科技公司，也在贡献自己的专业知识，并强烈愿意应用这些成果。
想象一下，你在社交媒体的信息流中，或者在手机或电脑上搜索新闻时，看到了一段文字或视频。它将被清晰地标记为新闻、观点或旨在向你出售东西的赞助内容。如果你点击署名，你会看到作者的背景和其他发表的作品。那个人有当地的专业知识吗?涉及该主题的经验和知识?再点击一下，你就会看到有关新闻网站本身的信息。它在道德、多样性和纠正错误方面做出了哪些承诺?谁拥有或资助这个网站，谁是领导者，它是什么时候创建的?
对于调查性或更有争议性的报道，你可以看到支持所提供信息的引用和所涉及报道的简短描述。如果你愿意，你可以了解该网站在跨越经济背景、种族、年龄、性别和其他差异方面的详细记录，以了解完整的故事。
你会很快发现你需要什么来对你的新闻做出明智的选择。信任指标还将向脸书、谷歌、必应、推特和其他技术平台发送机器可读信号。我们已经在与这四家公司合作，它们都表示希望使用我们的指标来优先考虑诚实、报道充分的新闻，而不是虚假和虚假。
虽然一些新闻机构展示了这些功能的零零散散，但到目前为止，它们还没有在各个网站上标准化和结构化，以便公众快速找到或提供阅读平台。
参与这个项目的记者并没有试图为公众开出完美的新闻食谱。那将是自私自利、浮夸和乏味的。不，我们是让人们告诉我们他们想从新闻中得到什么。我们对美国和欧洲各地的消费者进行了数十次一对一的采访。我们的问题:你看重新闻中的什么?你什么时候信任它?你什么时候辜负过别人的信任?
专家们抱怨说，天真的公众喜欢猫咪视频和证实偏见的表情包。我们的采访发现了一些不同的东西:有思想的在线读者真诚地希望了解自己的社区和世界。持怀疑态度的公民，他们非常努力地收集有关问题和事件的更完整、更细致的信息，而不是他们认为新闻机构通常提供的信息。
萨利·勒曼(Sally Lehrman)是马库拉应用伦理中心新闻伦理项目的主任。她还领导着该中心的信任项目，这是一个由新闻机构组成的合作网络。
本文是民主计划，与《大西洋月刊》合作。