本文最初发表于大西洋2017年5月23日。
美国的投票在很大程度上依赖于技术。投票机和选票计数器加快了以前繁琐的点票过程。然而，长期以来的研究表明，这些技术很容易出现错误和操纵，可能会选错人。在2016年的总统大选中，这些担忧进入了公众意识，令政治阵营的双方都感到担忧。这种不确定性导致了最后一刻一系列昂贵的州重新计票——其中大多数都不完整或被法院阻止。但我们可以通过一个简单的低技术解决方案来确保所有选举都是公平和准确的:风险限制审计。
风险限制审计是专门针对选举的，但它们与美国企业日常需要的审计非常相似。在这种制度下，随机抽取选票样本，然后手工点票。这个样本，加上一点应用数学，可以告诉我们机器是否选择了正确的赢家。
在几乎所有情况下，可以通过只计算一小部分选票来进行风险限制审计。例如，麻省理工学院(mit)教授罗恩·里维斯特(Ron Rivest)计算出，密歇根州只检查了11%的选票，就有95%的把握认为机器计票结果正确地将唐纳德·特朗普(Donald Trump)命名为密歇根州选举人票的赢家。在总统选举中优势较大的德克萨斯州和密苏里州，可以分别随机抽取700张和10张选票，以达到相同的置信水平。
由于风险限制审计核实选举，同时尽量减少审计选票的数量，因此既便宜又快捷。它们在很大程度上消除了紧急招募重新计票工作人员的必要性，并且可以在必须得到法律认证的选举之前进行。这也意味着审计可以成为每次选举的常规部分。定期审计还将使州和县的选举人员在发现问题方面变得更加熟练，从普通的系统错误到故意的黑客攻击，这对他们来说是现在很难做到的。
科罗拉多州自2011年以来一直在进行审计工作，并准备采取下一步措施:科罗拉多州2017年的选举将要求进行风险限制审计。更多的州应该效仿科罗拉多州的大胆做法。
然而，太多的州仍然使用没有书面记录的电子投票机，这意味着根本不可能进行审计。并不是所有的审计都是平等的。在2016年大选之后，威斯康辛州的许多县只是通过制表机第二次对选票进行了检查，并称之为“审计”。但是，如果机器坏了或被破坏了，他们第一次登记的错误就会在第二次出现。
科技已经深深嵌入到我们的投票系统中。下一步不是堆积更多的技术;它确保我们所依赖的技术正常工作，没有被黑客攻击或破坏。做到这一点的方法很明确:标准的选举程序应该包括风险限制审计。如果内华达博彩委员会能确定对基诺的详细审计要求我们当然可以为我们的民主做同样的事情。
辛迪·科恩(Cindy Cohn)是电子前沿基金会的执行董事。她是认证投票基金会的顾问委员会成员。
本文是民主计划，与《大西洋月刊》合作。