本文最初发表于大西洋2017年5月16日。
技术可以很强大，但本质上没有好坏之分。就像锤子本身没有好坏之分;重要的是如何使用。我们是用这个工具来建设还是破坏?
技术可以成为反对民主的武器。为了病毒式传播而捏造的假新闻以惊人的速度传播有害的宣传。政府利用技术侵犯守法公民的隐私。坏演员影响选举而且闯入我们的国防部通过我们的收件箱。
但是，如果公民参与推动民主，技术也可以成为救世主。科技帮助我们2016年登记更多选民比美国历史上任何时候都要多。技术使外部候选人能够筹集资金，与精英政党的重量级人物竞争并赢得胜利。开放数据政策和门户网站提供免费的、最新的关于社区和政府的有价值的信息用它来创业让政府负起责任。数量空前的公民正在通过数字请愿和使用智能手机应用联系他们选出的官员。我们可能不喜欢所有的结果，但越来越多的人通过科技参与民主。
科技还改善了我们的民主制度为公民服务的程度。政府服务可以也应该像你用来打车或订餐的技术一样高效。通过重新设计和改造数字服务以及改善基础设施，各国政府正在朝着这一目标大步迈进。申请公民身份,让弗吉尼亚州的好处而且食品救济券,小型企业允许这只是与联邦、州和地方政府交易的几个例子，在选择在公共服务部门工作的有才华的技术人员的帮助下，这些交易得到了改善。通过兑现政府的承诺，改善数字服务可以建立对政府价值和目标的信任。
尽管取得了进步，我们的民主仍难以跟上技术变革的步伐。我们面临着不断演变的安全关切;低效和过时的软件、流程和设备;政府缺乏合格的专业人员来解决这一切。科技行业也必须变得更加民主。缺乏代表性意味着我们用技术解决某些问题，而忽略那些我们看不到或理解的问题。难以获得技术资源和教育，加剧了现有的不平等。不懂技术的公民更容易受到黑客攻击和误导性的数字宣传，也更容易被排除在越来越以技术为导向的民主进程之外。
我们需要公民推动解决方案。我们需要各级政府的民选官员投资于公平获得技术和技术教育的机会;改进的安全;开放数据;以及有效、高效的数字服务。
对民主的技术威胁永远存在。事实上，随着破坏民主的工具变得更加强大，这些威胁将会扩散和增长。但是，同样用于增强公民参与能力的强大技术，仍然是我们建设民主的最佳工具。
丽贝卡·蒙森(Rebekah Monson)是WhereBy.Us的联合创始人兼产品副总裁。
本文是民主计划，与《大西洋月刊》合作。