在这张2006年10月28日的资料照片中，内布拉斯加州奥马哈市内布拉斯加州医疗中心内布拉斯加州生物控制单元的演习中，一名模拟病人正在接受治疗。
过去几周的情况让那些在美国经历埃博拉疫情的人们重新认识到了一个简单的现实。我们都在一起。不论富裕与否，受教育与否，不论是不是美国人，流行病的受害者几乎不考虑金钱、辛勤工作、智力或遗产。也许这就是美国人最害怕的地方。
当这样的现实出现时，领导才能会以直接、切实的方式得到欣赏。人类的本性是希望得到保证，我们是安全的，有必要的技能和经验的人已经掌握了不断演变的危机，我们不需要担心。在战争、金融危机和疾病爆发期间都是如此。
在这次疫情期间担任正式领导职务的许多人都明白有必要进行安抚。毫无疑问，站在麦克风前的领导人知道，听众想要的是行动、政策和结果，以证明我们是安全的。
历史为我们提供了机会，让我们反思领导人在这样的困境中所采取的既合乎道德又有效的行动。著名的就职演说提供了一些提示。那些告诉我们，我们唯一需要害怕的就是恐惧本身，或者要求我们考虑我们能为国家做些什么，而不是相反，这些领导人是在使用唯一已知的解药来应对不确定、不可控的威胁。
在这些时刻，解决方案不是来自中央机构和正式机构以及领导它们的人，而是来自由它们领导的人民。每个人都选择在不确定和危险的时候展示领导力，这比站在记者团面前的领导者更有可能影响结果，并定义“正确”的行为。
这就是为什么两个以脱衣舞为生的男人对美国埃博拉疫情的影响可能比疾病控制中心(Centers for Disease Control)更大。有可能他们越来越公开的个人决定上周，在从达拉斯飞往克利夫兰的航班上，被确诊感染埃博拉病毒的护士安布尔·文森(Amber Vinson)就坐在她旁边。这也为他们赢得了知名度和知名度，有助于他们成为脱衣舞男和言情小说作家。
然而，很难不将他们的选择与那些将个人利益放在第一位并决定旅行的医疗保健专业人员进行比较。
直到现在，疾病控制与预防中心才发现了自我隔离的男脱衣舞娘们已经知道的事情:当被要求时，人们会做出巨大的牺牲。选择和控制是管理人性的有力工具，正式的领导者应该充分理解和使用它们。
想象一下，如果凯西·希科克斯(Kaci Hickox)接受自我隔离的请求而不是强制要求，会有怎样不同的反应?当她从西非服役回来时，她的光芒可能还在，我怀疑，如果她选择顺从，她将同样有效地摆脱伤害。
此时此刻，我和同事们就卫生保健工作者的职责展开了辩论。我问自己，9/11那天早上爬上世贸大楼的消防员，在当时的情况下，他们的装备和训练是否比现在面对埃博拉的医护人员更好。但他们确实向需要帮助的人爬去。
我们每个人都可以问一些基本的问题来测试我们的责任，如果我们在极端情况下面临类似的挑战，我们的个人领导力:
- 我的行为造成的伤害有多严重?人类的生命受到威胁吗?
- 危害有多确定?风险有多大?
- 我个人参与的程度如何?危险是我制造的吗?
- 我是直接社区的一员(例如，在德州长老会医院工作的人)还是唯一有机会采取行动阻止威胁的人?
- 行动的代价是什么?
- 我们的解决方案有效的确定性有多大?例如，21天的隔离措施越确定有效，我们就越有责任使用它。
在这些时刻，领导是什么样的?那些现在身居要职的人——卫生与公共服务部部长、国土安全部部长、交通部长、美国卫生部长、公共卫生主管——现在需要向领导提出更多要求。我们都会振作起来的。
安·斯基特(Ann Skeet)是马库拉应用伦理学中心领导伦理学主任。本文最初发表于2014年10月30日的MarketWatch。