请听道德中心新兴问题小组对这一问题的讨论
[医疗保健中的道德决策——成本应该发挥作用吗?]］
关于医疗保健的争论所做的一件事，并没有得到太多的认真思考，就是向我们介绍了房间里的大象——尽管是简短的——那就是医疗保健从伽玛刀到过敏药物都是要花钱的。我们很多人从未见过这头大象。我们的医疗保险由政府或我们的保险公司支付。是的，我们可能有共同支付，但我们从来没有面对照顾我们的健康的真正成本。
金钱大象让我们许多人开始思考人类生命的价值是否有金钱限制。是否存在这样一种情况:维持心脏跳动和肺呼吸太昂贵了?统计数据显示，我们在生命的最后一年里花费了三分之一的医疗费用，这已经成为一个口头上的刺激，迫使我们考虑:“这值得吗?”
这个经常被引用的统计数据的问题在于，我们不知道我们的最后一年是什么时候开始的，但它确实是我们的最后一年。我们寻求治疗，希望恢复健康。我们可能需要几个月甚至几年的时间才能意识到，事实上，一个人正在死去，而接受我们爱的人已经进入死亡的过程则需要更长时间。
所有这些都引出了一个问题:在我们决定如何积极地治疗病人时，考虑医疗干预的成本——甚至是挽救生命的干预——是否正确?濒死的病人应该得到有尊严和尊重的治疗，但这并不一定要求——有时甚至强制要求——激进而昂贵的医疗干预，尤其是在对病人没有好处或有问题的情况下。我们总是必须照顾病人，但这可能意味着提供疼痛缓解和存在，而不是最新或最昂贵的治疗方法。
天主教会的道德和宗教指导对我们思考成本在医疗决策中的作用非常有帮助。第32号指令规定:
- 虽然每个人都有义务使用普通手段来维护自己的健康，但任何人都不应被迫接受自己以自由和知情的良心判断的保健程序，该程序不能在不给病人带来过多风险和负担或给家庭或社区带来过多费用的情况下提供合理的获益希望。
在处理濒死或重病患者时，第56和57号指令规定:
- 一个人在道义上有义务使用普通或适当的手段来保全自己的生命。适当的手段是指根据病人的判断，提供了合理的获益希望，并且不会给家庭或社区带来过多的负担或负担过多的费用。
- 一个人可能会放弃特殊的或不成比例的手段来保全生命。不相称的手段是指病人认为不能提供合理的获益希望，或造成过度负担，或给家庭或社区带来过多的费用。
在这条推理线上，“过高的费用”被认为是个人医疗决策的重要考虑因素之一，特别是在生命结束时，相当于医疗利益和负担的考虑。当然，对我们来说，避免痛苦或避免可怕的副作用比解释昂贵的干预措施更容易，但我们需要认真对待维持生命的技术给个人和社区带来的成本负担，尤其是对垂死的病人。昂贵的费用永远不应该成为我们唯一的考虑因素，尤其是在生命结束的时候，但在目前的医疗环境下，最好是把钱大象从阴影中拉出来，并谨慎和仔细地考虑不断增长的医疗成本及其对患者、家庭和社区的负担。
玛格丽特·麦克莱恩是马库拉应用伦理学中心副主任和生物伦理学中心主任。
2011年4月