“你参加过商业道德的强制性培训吗?”呆伯特的经理有一天问这位广受欢迎的连环漫画工程师。呆伯特毫不犹豫地从他隔间的电脑前转过身来，回答道:“没有，但如果你说是我做的，你就可以省下一些培训的钱，你可以把这些钱花在装饰你的办公室上。”经理显然接受了这个建议，他说:“幸运的是，我自己没有参加培训。”呆伯特补充道:“我听说这基本上是常识。”
呆伯特所说的伦理可以称为日常伦理。正如哲学家迈克·马丁(Mike Martin)所指出的那样，日常生活中的道德方面比我们在餐桌上可以轻松讨论的全球道德问题——移民、死刑、福利改革——“更直接、更持久、更紧迫”。
“为什么?”马丁问道。他说，这些话题“引起了我们真正的关注，有时需要我们立即采取行动。然而，由于我们没有权力解决这些问题，我们可以与他们保持舒适的距离。”
当我们把道德作为日常反思的一部分，问自己“如何做到”时，这种距离——以及随之而来的舒适感——就会减少我我在做“人类的艺术”正如艺术家劳蕾尔·伯奇所描述的那样?伦理与这种艺术紧密相连，因为它的核心是人与人之间的关系。
我们如何对待他人
在领导力指南约翰·威尔科克斯和苏珊·埃布斯写道，“道德行为主要涉及我们行为的人际层面:我们如何对待个人和群体——以及越来越多的其他物种和环境。”这里的关键是，道德使我们与他人接触，并要求我们考虑这种接触的质量。
有多少次我们问过自己:我应该这样对待别人吗?别人也应该这样对我吗?因为我们有能力对我们的人际行为和在物质世界中与动物的接触持批判态度，我们有能力制定准则和规范来指导这种行为。这些道德规范和准则，加上一套高尚的品格，就是我们所说的伦理。
伦理学提出了我们应该如何在人际关系中行动以及我们应该如何与他人相处的问题。伦理学要求我们考虑我们的行为是对还是错。它还问我们，那些有助于人类繁荣的性格特征(如正直、诚实、忠诚和同情)在日常生活中是如何发挥作用的。
道德规范和原则随着时间的推移和文化的发展而发展，因为理性的善意的人会考虑人际关系，以及人类在最佳状态时如何行事。
在过去的几年里，我有机会与数百人谈论人性最好的一面和最坏的一面，其中包括学生、父母、教育工作者、律师、工程师、医生和联合医疗服务提供者、记者和电视制片人、首席执行官、首席财务官、各种企业的经理和雇员、社区领导人和广大社区成员、富人和穷人，以及介于两者之间的每一个人。我让他们说出他们在日常生活或工作中遇到的常见道德问题。
的本质
他们的回答是这样的:当我知道邻居的孩子正陷入真正的麻烦时，我是否应该保持沉默?我该如何决定什么时候把我的父母送进养老院?我是否发布了我知道还没有准备好的软件?什么时候才是对孩子“放手”的最佳时机?因为我很忙而经常开会迟到，这对吗?我是否会因为一个性别歧视或种族歧视的笑话而大笑?在结婚的第一年，我应该怎样爱我的配偶?60年?
尽管我们有许多分歧，但我们每天都有这些共同的问题;这是人类生活和互动的共同“东西”。我们也渴望用道德的方法来解决这些问题。一个时代明镜几年前发布的一项调查显示，十年来美国人第一次将道德问题，或者说道德水平的下降，列为美国面临的仅次于犯罪、医疗保健和就业的最重要问题之一。道德和毒品并列第四和第五位。
大多数人确实希望过一种合乎道德的生活，并做出正确的合乎道德的决定，但这里存在几个问题。第一，我们可以称之为道德行为的日常绊脚石。想想这些:我小小的努力不会带来真正的改变。人们可能会对我有不好的看法。很难知道该做什么。我的自尊心妨碍了我。这可能会损害我的事业。只是时间过得太快了。做正确的事是有代价的。
现在，如果是你自己的孩子为自己的行为找借口，你会作何反应?妈妈，我做什么都不会有什么改变。爸爸，我不知道该怎么办。奶奶，我的朋友们不会喜欢我的。我不会被邀请去任何人家里。我知道我再也不会约会了。
这样说来，伦理似乎更容易些。但我们仍然面临一个实际的障碍——就像几年前反吸烟的公共服务公告一样。研究表明，这些广告非常成功地让人们认识到上瘾并想要戒掉这个习惯。问题是广告并没有教人们如何去做。
五个问题:一个系统的方法
道德也是如此。人们需要一种系统的方式来过有道德的生活。这里有五个问题，每天使用，可以帮助如何日常道德。
我今天有没有实践什么美德?在美德之书威廉·贝内特指出，美德是我们从榜样中学到的“内心的习惯”——慈爱的父母或阿姨、苛刻的老师、尊敬的经理、诚实的店主。它们是我们自己最好的部分。
问问你自己，我今天是不是做得太过分了，让我放弃了其中的一部分?或者至少在某些时候，我是一个表现出正直、可靠、诚实、同情或其他任何我小时候被教育的美德的人吗?
我今天是利大于弊吗?或者我试过了?考虑你的行为的短期和长期后果。
我今天对人有尊严和尊重吗?所有人都应该受到有尊严的对待，仅仅因为他们是人。人有道德权利，尤其是被视为自由和平等的人的基本权利，而不是被操纵、控制或丢弃的东西。
我今天的行为如何尊重每个人应有的精神权利和有尊严的待遇?
我今天公平公正吗?我是否对每个人都一样，除非有一些相关的道德原因来区别对待他或她?正义要求我们公平地分配利益和负担。我使谁受益，又使谁负担?我是怎么决定的?
我的社区因为我的存在而变得更好了吗?因为我在我的社区里，我变得更好了吗?考虑一下你的主要社区，无论你如何定义它——社区、公寓楼、家庭、公司、教堂等等。现在问问你自己，我是否能够超越自己的利益，让这个社区变得更强大?我是否能够利用我所在社区的优势来帮助我变得更有人情味?
从日常伦理到道德领导
在我们能够有效地面对更大的道德问题之前，这种日常的伦理反思必须发生。根据作家帕克·帕尔默(Parker Palmer)的说法，一个想要在全球问题上发挥道德领导力的人，必须“对他或她自己的内心、他或她的意识中发生的事情承担特别的责任，以免领导行为弊大于利。”
帕尔默继续建议，我们所有人都可以成为永远的领导者;选择权在我们手中:
我们共同承担着创造外部世界的责任，把光明的精神或阴影的精神投射到我们之外的事物上。我们要么展现希望的精神，要么展现绝望的精神....我们可以选择我们要投射什么，在这个选择中，我们帮助创造了这个世界。
s.j.托马斯·尚克斯(Thomas Shanks)是马库拉应用伦理中心的执行董事，目前正在撰写一本关于职场伦理的书。
进一步的阅读
直到,约书亚。日常伦理:对现实生活困境的启发解决方案．纽约:企鹅出版社，1993年。
马丁，迈克W。日常道德:应用伦理学导论．贝尔蒙特，加州:沃兹沃斯出版公司，1995年。