美联社图片/苏珊·沃尔什
安·蒙盖文(Ann Mongoven)是马库拉应用伦理学中心卫生保健伦理学副主任。观点是她自己的。
特朗普政府提出的两项未实施的联邦移民规则改革目前正受到激烈争议。当公众讨论这些提案的优点和合法性时，重要的是要考虑这些提案本身如何在没有立法的情况下侵蚀许多人的权利。受到不利影响的人包括美国公民、合法居民、儿童和寻求庇护者。在公共生活中，无论规则或法律是否改变，改变的语言都可以剥夺权利和利益。
国土安全部(Department of Homeland Security)于10月通过联邦规则制定程序发布了第一份提案，征求公众意见，该提案通常被称为“公共负担标准”。它寻求扩大移民使用公共服务的种类，这些服务可能被视为公民申请中的负面因素。1996年制定的现行法律允许移民程序对那些被认为“可能成为永久性公共负担”的人不利。这种可能性的标准被狭义地定义为:联邦政府持续提供超过家庭收入一半以上的直接现金援助。新提案将扩大对寻求永久移民者不利的公众支持种类。它将包括医疗补助(Medicaid)等健康福利，食品券等营养援助，以及联邦补贴住房等住房援助。值得注意的是，只有公民或合法居民才有资格享受这些联邦福利。因此，这项提案将最直接地影响在申请公民身份过程中的成年有证移民，以及有证移民和无证移民的子女。
虽然这一提议还处于考虑的最初阶段，但已经产生了寒蝉效应。在美国公共卫生协会(American Public Health Association)秋季会议上，无数服务提供者哀叹，越来越多的低收入家庭根据移民律师的建议，要求将他们或他们的孩子从这些援助项目中除名。(有些人甚至让他们的孩子辍学，错误地担心公立学校可能会被纳入对不受欢迎的“公共支持”的扩大解释。)政府官员和为移民服务的非营利组织工作人员可以强调，拟议中扩大的类别尚未生效。然而，考虑到目前的政治进程，他们不能保证目前的福利使用不会影响未来的移民身份。因此，许多移民家庭选择放弃那些可以保障他们安全、帮助他们在教育和社会经济方面取得成功的福利。记录一项未实施的提案所带来的巨大利益将是一项艰巨的挑战。但是，主要医生组织和美国医院协会(American Hospital Association)强烈反对提案的游说活动，表明了这一令人担忧的范围。美国心脏协会担心这项提案会损害医院、病人和家庭的利益。如此多的家庭放弃了他们有资格享受的医疗补助计划(Medicaid)或儿童健康保险计划(CHIP)福利，以至于美国心脏协会担心，随着当地无保险率的飙升，为大量移民提供服务的医院可能面临财务灾难。
虽然失去现有支持的移民家庭受到了最直接和灾难性的影响，但大量美国人受到了该提案的污名化，包括非移民。目前，五分之一的美国人享受医疗补助。4000万美国人接受SNAP援助(以前称为食品券)，其中大多数是从事低薪工作的美国人，与“懒惰”接受者的毫无根据的刻板印象相反。900万美国人居住在联邦政府补贴的500万套住房中。更大比例的美国人在他们生命中的某个阶段使用过一种或多种这样的服务。法律面前的平等不仅被削弱，因为有人提议惩罚那些有资格使用广泛的公共服务的人。更根本的是，该提案是在嘲笑社会安全网的概念本身。它造成了一种有害的错觉，认为“真正的”美国人从来不会受到经济衰退、疾病、离婚、自然灾害或坏运气的打击。它还忽视了大量证据，这些证据表明，随着时间的推移，这些项目往往会让人获得更大的财务独立，而不是依赖。
第二项提议是特朗普总统去年11月发布的行政命令，但立即被一名联邦法官阻止实施。为了应对向北穿越中美洲的移民大军，特朗普总统援引国家安全方面的担忧，试图改变管理庇护申请的政策。特朗普的禁令将剥夺在官方边境站以外的任何地方越境的移民申请庇护的权利，他称这是“非法的”。但是，与总统的说辞相反，寻求庇护者一直被允许在任何地方合法越境，只要他们向当局提交庇护申请的裁决。由于这项提议直接违反了美国成文法，大多数法律学者认为，政府不可能在正在进行的诉讼中获胜。对法律的直接解释表明，要做出改变，不仅需要行政命令，还需要新的立法。
尽管这项提案获得通过的可能性不大，但它在很大程度上要为在蒂华纳(Tijuana)边境站寻求庇护的难民得到高度宣传的支持负责。听到总统呼吁取消那些没有出现在指定检查站的人寻求庇护的权利，许多寻求庇护者重新评估了在边境站出现或试图偷偷进入美国提出庇护申请的相对风险和好处，这是可以理解的。联邦政府未能向边境站指派更多的庇护面试官，结果可想而知，越来越绝望的难民滞留在蒂华纳。
措辞的改变，没有伴随法律的改变，不仅改变了难民的行为，也改变了美国公众的看法。人群在蒂华纳等待为期数月的庇护面谈的戏剧性照片表明，越来越多的移民正在“冲击”墨西哥-美国边境。边境。事实上，墨西哥和美国之间的合法和非法移民。近年来，边界线明显减少。
词汇问题。在当前关于移民的公共讨论中，针对弱势群体的言论已经成为武器。目标包括一些最脆弱的美国人，即无证父母的公民子女，他们不成比例地承受着福利取消的冲击。他们还包括边境上的弱势难民，他们应该得到适当的法律程序来考虑他们的庇护申请。
但毫无疑问:所有美国人都是这些未实施提案中言辞的受害者。这句话的意思是，美国不是一个富有创造力、勤奋工作的人能够在充满机会的土地上摆脱社会劣势的地方。这些话暗示着，面对复杂的社会挑战，美国无法成为一个遵循正当程序和法律面前人人平等的国家。所有美国人，包括那些对适当的移民改革持有不同观点的人，都应该同意，这不是我们所了解的美国。