在洛杉矶的新闻发布会上，神职人员虐待受害者。(美联社图片/Damian Dovarganes)
今年6月，泰国昌莱省发生了一次大胆的救援行动。12个男孩和他们的足球教练出发去探索一个洞穴;不幸的是，就在他们这样做的时候，季风雨来了，淹没了隧道，堵住了他们的出口。
队员和他们的教练要再过两周才能出来。他们被困在一个小岩石架子上的黑暗中，失去了时间的概念，充满了恐惧和越来越强烈的绝望感。这些年轻人和领导他们的人都知道他们正面临着生存危机。
在美国，天主教徒在过去一个月左右一直面临着一场截然不同的危机。关于枢机主教以及多名主教和牧师性侵行为的新闻报道源源不断，还有掩盖真相的故事，以及最近直达梵蒂冈的指控和反指控，这让许多人感到厌恶和愤怒，他们要求做出重大改变，清理混乱局面，确保此类事件不再发生。
毫无疑问，美国的天主教会，以及全世界的教会，正面临着严重的危机。有些人将其与宗教改革后的几年里教会所处的状况相比较。然而，当时的领导层设法将危机转化为机遇:在更大的背景下解决他们面临的挑战，他们引入了重大的、早就应该进行的结构性改革。我们今天有勇气做同样的事情吗?
我们面临的形势是复杂的，目前的问题没有简单的解决办法。然而，如果我们认真对待持久的变革，我们就不能回避审视造成我们目前困境的主要原因:教权主义。这个词描述了一种文化，这种文化在宗教等级制度中巩固权威，拒绝接受建设性的批评，培养错位的忠诚。在寻求任何问题的解决方案时，它通常也会抵制包括非神职人员的声音。
很长一段时间以来，教权主义塑造了我们对教会权威结构和治理模式的理解，以及其神职人员的性质和圣职事工的形成。如果我们想把今天教会所面临的危机转化为机遇，我们可以从勇敢地审视这些领域并做出必要的改变开始。
这将意味着采取与第二次梵蒂冈会议精神和早期教会实践相一致的治理模式，改革我们的司铎组建计划，研究除独身男性外，任命其他人担任司铎的情况，赋予执事职务更大的活力，包括加快任命女性担任这一职务的决定。
权威和治理
梵蒂冈二世对圣洁的普世呼唤是大公会议最具革命性的教义之一:它明确宣告，借着受洗的恩赐，我们都分担教会的同一使命。会议试图恢复俗人在教会团体中应有的地位。
然而，今天教会是如何行使权威的呢?几年前，大主教约翰·奎因(John Quinn)建议，为了对抗当时的神学家约瑟夫·拉辛格(Joseph Ratzinger)所指出的“极端集权”，我们需要在不削弱教皇作用的情况下，在地方教会和罗马教会之间建立更好的责任分担模式。
这一想法在梵蒂冈第二次会议和随后的几年中进行了讨论，但几乎没有实质性成果。建立主教会议是为了解决这个问题;不幸的是，该结构没有治理作用。现在是重新审议和修订该条约的时候了，以便更大程度地分担责任。
奎因还坚持认为，有必要让当地更多地参与主教的选择。在大公会议之后的几年里，在美国选择主教的过程中，居士咨询经常是其中的一部分;随着时间的推移，这种做法已经减少了。我们能否为这一重要任务制定一套程序，既避免将地方教会政治化，又不会在没有地方教会充分参与和信任的情况下，将工作完全交给罗马人?
还需要在地方一级建立分担责任的新模式。当然，我们在很多地方都有教区和长老会。然而，这些结构，就像他们今天存在的那样，似乎不足以应对我们作为一个教会所面临的挑战。为什么真正的外行领导如此之难找到?为什么一个教区的精神和实践会因为一位新牧师的到来而在一夜之间发生改变?为什么这么多门外汉的礼物经常被忽视，仅仅因为他们是门外汉?
如果我们相信上帝的灵存在于每一个信徒之中，那么真正的智慧肯定会更容易在整个团体中找到，而不仅仅是在团体的某一部分。难道不是时候在地方和教区层面以及更广泛的教会中设想新的权威和责任结构了吗?让更多的非专业人士参与我们信仰团体的决策将是受欢迎的第一步。这种参与需要包括女性和男性，而不仅仅是摆设。
只有一个例子，在美国，15年来，领导圆桌会议——一个由俗人、宗教和神职人员组成的组织——一直致力于推动教会在管理、财务、通信和人力资源方面的最佳实践和问责制。他们还促进了非专业知识的融合。许多堂区和教区都采取了这些措施。通过更广泛地实施圆桌会议的措施，信任可以开始恢复。
领受圣
接下来，我们需要重新思考我们对圣职事工和祭司组建的理解。在过去的五百年里，天主教神学院的课程只有几次改变。在很大程度上，特伦特会议设计了我们今天所遵循的模式，让年轻人为祭司做好准备。它假定候选人来自天主教文化的地区，这将是他们的主要组成部分。
维持形式上像修道院一样的机构，远离教会的日常世界，把候选人当作青少年对待，在我们的后现代世界已经不再有用。我们是否愿意重新设计神学院的形式，创造一些课程，让年轻人为他们实际面临的挑战做好准备?例如，许多宗教团体在城市地区靠近大学的地方为候选人保留训练室，与其他信仰传统的男女候选人合作。
我们也要问:我们可以采取哪些必要和大胆的步骤，以确保教会的圣事生活仍然充满活力?为什么我们迟迟不重新思考我们对祭司的理解?让我们离开我们目前的模式，转向一个可能更好地满足教会的需要，在世界范围内增长，迫切需要一个充满活力的圣事生活。除了独身者之外，为什么不去认真考虑任命其他人来庆祝圣事呢?
最后,执事。我们最终能充分发挥他们的作用吗?在一些教区，他们只不过是被美化的圣坛侍从。为什么不重新设计教会中这个重要的职位，并赋予执事更多的责任?此外，不要拖延在女性执事上的进展;现在不是无休无止的讨论的时候，我们需要在这一领域采取一些行动，才能重新树立信心。最后，我们能否确保全国各地执事的形成是一致的?
是的，教会正处于危机之中，是的，除了已经到位的政策和实践之外，我们确实需要明确的政策和实践，以确保儿童和年轻人在我们的教会中是安全的。如果我们有一个真正的信徒共融的教会，制定这些政策和实践将会容易得多。我们为保护儿童和年轻人而采取的保障措施，如果我们不能将我们的精力转向创建一个真正反映梵蒂冈第二次会议与会者梦想的教会，就不会有什么长远的好处。我们有机会把今天的危机转化为机遇。让我们共同创建一个教会，让年轻人安全，让所有信徒都能找到一个家和新生命的源泉。
凭借创新的思维和巨大的勇气，这十二个男孩和他们的教练从囚禁他们的山洞中获救了。让我们跳出思维定势，寻求改变，努力使我们教会今天的危机不仅成为更好地保护儿童和年轻人的机会，而且成为更新和新的开始。
John Kerrigan是圣克拉拉大学的首席投资官，也是斯坦福大学天主教社区的执事。雷竞技最新app肖恩·萨蒙(Sean Sammon)是纽约波基普西玛丽斯特学院的驻校学者;从2001年到2009年，他担任圣母兄弟会的总会长