全球变暖加剧了野火

Iris Stewart-Frey是圣克拉拉大学环境研究与科学副教授，Ed Maurer是土木、环境和可持续工程教授。雷竞技最新app本文仅代表作者个人观点。

截至今天，加州历史上最致命的山火已被正式控制。在感恩节前几天，大火突然上升，席卷了北加州，几乎摧毁了萨克拉门托北部内华达山脉山麓的天堂镇。它的致命袭击导致数千人无家可归，数十人死亡，数百人仍然下落不明。这个曾经有2.6万人口的小镇的生活被永久地颠覆了，亲人去世了，紧密的社区结构被撕裂了。

然而大量的报道和政治评论的避免火灾的关系已成为一个政治温床——什么自然灾害如火灾、洪水、干旱、飓风对气候变化,人类的痛苦和经济压力,他们已经对现在在美国(以及在世界各地做了更少的导致全球变暖,处于更为弱势的地位准备其影响)。制定适应和减缓气候变化的战略需要我们作为一个人类社会的充分承诺、我们的集体行动、我们最巧妙的创新和我们的财政资源。为了短期的经济利益和政治权宜之计，不断否认气候变化的人为原因、影响和可能的影响，这削弱了这些承诺，并默默地接受了我们让那些最不能适应的人遭受伤害的事实。

这种类型的气候否认的最新例子之一是11月10日总统的一条推文，其中写道:

加州发生这些大规模、致命、代价高昂的森林火灾，除了森林管理太糟糕之外，没有其他原因。每年都有数十亿美元的资金投入，而如此多的人却因为森林管理不善而丧生。现在就补救，否则美联储不再付款!

具有讽刺意味的是，国会授权的最新一卷《国家气候评估》以野火为封面，并深入总结了全球变暖加剧的火灾对基础设施、健康和经济的影响。这份报告酝酿已久，但就在总统在推特上发表声明的几天后，也就是黑色星期五，我们很多人都不太关注新闻。相比之下，加州在促进和资助科学驱动的森林管理、倡导森林恢复、规定的燃烧和过度生长的间伐方面表现出了相当大的领导作用。然而，该州只控制着大约3%的林地，大部分都在联邦政府的控制之下。这就是为什么联邦政府在这个问题上的领导作用如此重要。

天堂是一个收入固定的地方。根据最新的人口普查数据，天堂镇25%的居民已经退休，几乎是该州平均水平的两倍，18%的人是残疾人，而全州的这一比例约为6%。与此同时，天堂的收入中位数仅为该州平均水平的75%左右。因此，许多受火灾影响的人都是最脆弱的群体:老年人、残疾人，以及那些无力“搬家重新开始”的人。如果我们不逃避责任和散播不信任，而是教育人们了解火灾、森林管理和气候之间的联系的科学研究现状，并开始将资源用于缓解措施，至少可以避免一些死亡和破坏吗?

2018年加州野火季是有记录以来最具破坏性的，共发生7579起火灾，占地166.7万英亩，是任何一年中面积最大的一次。这些火灾造成了30亿美元的损失。加州正在燃烧，但它并不是唯一一个。在这个国家的西半部，野火在阿拉斯加、爱达荷州和亚利桑那州肆虐。在2018年夏天最热的时候，92处火灾同时发生。

在西方，自然森林系统定期用低强度的火灾燃烧，清除灌木丛，帮助发芽，并产生更多的防火、抗虫害和抗病的开放森林。然而，一个多世纪以来，森林管理拦截了这些过程，主要集中在灭火上。这些目标值得称赞:各机构维护公众安全，保护土地和木材、石油等自然资源。然而，我们可能弊大于利。虽然灭火可以满足短期目标，但从长远来看，它会鼓励更密集的森林生长，防火物种更少，燃料更多，极大地加剧了野火的规模和强度。

加上一个强烈的火灾季节，2018年将成为有记录以来第四温暖的一年，仅次于前三年。在加州，这些温暖的年份与有史以来最严重的干旱重叠。在整个西部，干旱和炎热使树木变弱，使它们容易受到疾病和害虫的影响，比如在加拿大北部肆虐森林的松甲虫。枯死和衰弱的树木和灭火过程中过量的木材燃料已经把加州变成了一个巨大的火药桶。

那么，我们能把这些熊熊燃烧的火灾归咎于人类引起的气候变化吗?科学证据表明，虽然我们不能将一场特定的火灾归咎于气候变化，但它们捆绑在一起的外观与科学家理解的、可以描述、测量和计算的过程是一致的。

根据物理过程，温室气体浓度升高使温度升高、降水变化和气候极端事件更有可能发生。在加州，9月、10月和11月的降雨减少，在植被和土壤最干燥的时候延长了火灾季节。如果今年11月初下雨，天堂可能还在。虽然关于火灾的燃烧方式还有很多需要了解的地方，但气温升高、降水变化和严重干旱会促进极端火灾季节，这与科学家对全球变暖的预期是一致的。虽然我们目前的火灾危机有一部分肯定源于森林管理实践和人类居住模式，但我们现在有机会为人类和森林规划一个火灾的未来，而不必在气候问题上视而不见。

健康的森林和森林草原是充满活力的生态系统，为我们提供水、木材、生物多样性、娱乐机会和生活空间。这就是为什么这么多人觉得加州和西部有吸引力的部分原因。按照我们目前的轨迹，我们继续在日益温暖的环境中抑制低强度的火灾，并为更频繁和更强烈的特大火灾做好准备，同时允许人们在高风险地区定居。

或者，我们可以重新思考我们的前进道路，帮助我们的森林和草原在树木生长、燃料产生、低强度火灾和更温暖的温度之间建立新的平衡。最有可能的是，这将意味着一些可控的燃烧，以及在火灾高风险地区对人们居住地点和方式的更大控制。这将意味着教育人们了解气候变化风险和预防策略，并在风险较低的地区提供负担得起的住房。这也意味着我们需要为火灾行为、防灾、经济复苏和森林恢复等不同领域的研究和项目提供资金。我们还需要接受这一新战略及其成果的过渡期。从长远来看，这种方法将拯救美国和国外许多像天堂镇这样的城镇的生命，并帮助我们制定适应策略，在不断变化的世界中保护我们的经济和自然资产。