弗兰肯，科尼尔斯，以及退出的责任

参议员阿尔·弗兰肯刚刚宣布从美国参议院辞职。在他的演讲中，他承认了一些女性指控的不当行为，并强烈否认了其他人的指控。他认为，道德调查将证明他是正确的，但道德调查过程的时间和注意力分散将影响他全力为明尼苏达州人民服务的能力。

本周早些时候，国会议员约翰·科尼尔斯在多起性骚扰指控浮出水面后从众议院辞职。科尼尔斯否认了这些指控。民主党领袖南希·佩洛西说:“国会议员科尼尔斯在国会工作了50多年，在过去半个世纪里促成了一些最重要的立法。但无论我们的遗产有多么伟大，我们都不能骚扰或歧视。”

从政府道德的角度来看，我对这两位议员决定辞职表示赞赏，这不是对尚未裁决的指控的惩罚，而是因为他们承诺为选民的最大利益行事。是的，在这个国家，一个人在被证明有罪之前是无辜的。然而，这是一种犯罪标准，弗兰肯和科尼尔斯仍有望有机会为自己辩护。如果他们不能这样做，那么他们必须面对后果。然而，在这些政治案件中，存在着比这两个人的政治生涯更重要的利益，那就是人民对一个正常运作的民主制度的利益。

民选官员本质上是公共受托人。他们的职位值得信任。我们授权他们代表我们行事，我们相信他们总是以我们的最佳利益行事。乔治·华盛顿总统明白这一点，尽管面临巨大的政治压力，他还是拒绝寻求第三任期。尽管当时没有像现在这样的法律要求他在两届任期后退休，但他相信，让另一个人接替他的位置最符合人民的利益。

公共受托人有忠诚的义务，将公众利益置于自己的政治或个人利益之上。弗兰肯和科尼尔斯辞职时，就像他们之前的华盛顿一样，把人民对正常运作的民主制度的利益置于自己的政治野心之前。他们明白，参议院和众议院必须能够处理人民的事务，而不受丑闻或政治花招的干扰。正如弗兰肯和科尼尔斯所证明的，有时最好的服务方式是根本不服务。