琼·哈林顿是马库拉应用伦理学中心社会部门伦理学助理主任，安·斯基特是领导伦理学高级主任。观点是他们自己的。
与营利性组织不同，非营利组织没有所有者。他们的董事会是自我延续的;也就是说，董事会自己决定它希望选举谁为成员，除非该非营利组织有会员机构。外部利益相关者，如客户、捐赠者或社区成员，可能不会在董事会中有代表。这种空白使得异议成为有效的非营利组织董事会的一个关键方面。由于缺乏选举地位带来的外部压力，董事会可能会受到群体思维和亲和性的困扰，而不是审慎的话语，包括分歧。
引入相互竞争的观点，并通过某种形式的健康、富有成效的对话来解决这些问题，这是非营利组织董事会为其管理的慈善机构服务的一种方式，确保董事会从没有发言权的各种利益相关者的角度来审查问题。
非营利组织的划分是根据他们在机构税收上获得的减免，以及他们向捐赠支持他们的个人提供的税收减免。这种优势之所以赋予他们，是因为他们的使命服务于特定的公共利益。因此，对使命的承诺是必不可少的，因为使命代表了非营利组织与政府签订的合同，为自己和捐助者获得税收减免。如果没有关于使命完整性的持续辩论，组织就无法履行其合同的部分。
人们在非营利组织董事会任职的原因各不相同，主要原因可能不是对组织使命的深刻承诺。人们为支持自己的职业而服务;因为一个人是组织的客户;作为志愿者去寻找成就感;或者围绕非营利组织建立一个社交网络。在新成立的非营利组织中，家庭和朋友经常作为董事会成员来支持创始人。有些成员确实服役，因为他们对这一使命有深刻的承诺，并亲自受到它的影响。
当董事会成员是出于与使命无关的原因而任职时，他们更有可能进行礼貌的交流。对话要产生新的成果，就需要各方进行某种形式的分解，以达成对某个主题的全新的集体认识。[1]但对于许多董事会成员来说，这种对话破裂让他们感到不舒服。董事会成员不同意或质疑员工或其他董事会成员可能被视为不尊重。对某一方向提出质疑或提出异议的董事会成员可以被贴上“问题”董事会成员的标签，即与他人“相处不好”的人。事实上，这位董事会成员可能最忠实地履行了自己的职责。
董事会对不同意见有不同的反应。然而，根据我们的经验，由于种种原因，少数人的观点很少占上风。
董事会成员可能没有准备好讨论这个话题，因为他们没有提前充分消化会议材料。与其停下来提供适当的关注并彻底检查一个问题，更有可能是将问题推进下去。
对异议的另一种回应是，声称提出担忧的人逾越了董事会治理角色和员工管理企业角色之间的界限。持不同意见的董事很可能是在呼吁制定新政策或改变现有政策，而这完全在董事会的职权范围内。
最后，可能会提到资源限制。如果持不同意见的人要求提供更多信息，以探究她的观点是否正确，其他董事会成员可能会认为这种要求是浪费资源。
大多数非营利组织的董事都是志愿者。如果提出一个具有挑战性的问题或少数人的观点让人不舒服，许多人就会辞职并继续前进。当一个持不同意见的董事会成员被赶出公司时，公司就失去了一笔宝贵的资产。
健康的非营利组织预见到了这一难题，并积极应对它。我们提供一些建议。支持的标准卓越标准，非营利部门的责任和道德准则的存在是为了创造一个更自由地交流思想的会议室。
设计委员会会议鼓励丰富的问题讨论
主席和执行董事应共同设计议程，确定需要充分讨论的问题，通过使用同意议程，尽量减少可以在董事会材料中审查的常规事项。管理层应该在会议之前分发董事会材料，以便董事会成员有足够的时间准备讨论。
战略规划是董事会的核心职责，可以促进董事会成员和管理层进行丰富的讨论。董事会必须讨论和定义与使命相关的目标和目的，并评估项目在实现使命方面的成功与否。聘请外部顾问来推动这一过程，有助于从董事会成员那里获得不同的意见。
招募战略
董事会应制定严格的董事会发展战略，以招募和选择新成员，并确保董事会拥有人才、与社区的联系和多样性的适当组合。对使命的承诺应该是首要的。招聘是董事会的责任，而不是执行董事的责任。一个由执行董事的朋友组成的董事会将很难对管理层的观点提出质疑和异议。
教育和指导董事会成员
在某些领域缺乏专业知识的董事会成员自然会听从那些更专业的人。同样，如果一个董事会成员不深入了解非营利组织的运作方式，他就会顺从于那些任职时间较长的董事会成员。通过强有力的董事会导向和继续教育项目来缩小差距。训练会员理解提问是注意义务的一部分。
建立和使用董事会成员的任期限制
适当的董事会服务需要时间和精力，董事会成员可能会因服务疲劳而不愿辞职，尤其是在董事会招聘疲软的情况下。任期较长的董事会成员可能倾向于接受现状，不愿接受新想法。任期限制为具有新活力、新想法和新观点的新成员创造了空间，也为弱势董事的撤换创造了空间。
在考虑了为什么不同意见在非营利组织董事会中很重要，为什么它可能需要一些推动以及这样做的方法之后，我们最后提醒董事会主席，这份工作是她的。在非营利组织的董事会中，为尖锐的问题和不同意见创造条件是具有挑战性的，但却是必要的。我们希望你能同意。
[1]威廉·伊萨克。《对话与共同思考的艺术》，双日出版社，1999年。